Hafız Esad veya Hafız Esed (Arapça: حافظ الأسد, 6 Ekim 1930; Kardaha, Lazkiye - 10 Haziran 2000, Şam), 1971'den 2000'deki ölümüne kadar Suriye'nin cumhurbaşkanlığını yapmış Suriyeli bir siyasetçi ve askerdi. Aynı zamanda 1970-1971 yılları arasında Suriye başbakanlığı ve Arap Sosyalist Baas Partisi'nin Suriye bölge komutanlığı bölge sekreterliği ve 1970-2000 yılları arasında Baas Partisi Ulusal Komutanlığı genel sekreterliği görevlerinde bulunmuştur. Hafız Esad, Arap Sosyalist Baas Partisi'nin Suriye bölgesel kolunu ülkede iktidara getiren 1963 Suriye darbesinin önemli bir katılımcısıydı ve bu iktidar 2024'te rejimin yıkılmasına kadar sürdü. Yeni yönetim Esad'ı Suriye Hava Kuvvetleri Komutanı olarak atadı. Şubat 1966'da Esad, Baas Partisi'nin geleneksel liderlerini deviren ikinci bir darbeye katıldı. Esad yeni hükûmet tarafından savunma bakanı olarak atandı. Dört yıl sonra Esad, fiili lider Salah Cedid'i deviren ve kendisini Suriye'nin lideri olarak atayan üçüncü bir darbe başlattı. Esad iktidarı ele geçirdikten sonra, Salah Cedid'in “sosyalist devrim” ihraç etme politikasını terk etmek ve Suriye'nin selefinin “gerici” olarak gördüğü ülkelerle dış ilişkilerini güçlendirmek gibi Baasçı dış politikada çeşitli değişiklikler yaptı. Esad, Soğuk Savaş sırasında İsrail'e karşı destek karşılığında Sovyetler Birliği ve Doğu Bloku'nun yanında yer aldı ve Arap dünyasını tek bir Arap ulusu olarak birleştirmeye yönelik pan-Arap konseptinde