Ayı üzümü, Arctostaphylos cinsine ait üç bodur çalı türüdür. Diğer Arctostaphylos türlerinin (bkz. manzanita) aksine, Arktik ve subarktik iklimlere adapte olmuşlardır ve Kuzey Amerika, Asya ve Avrupa'da kutup çevresi dağılımına sahiptirler.

Cins adı olan Arctostaphylos, Yunanca arctos ("ayı") ve staphylos ("üzüm salkımı") kelimelerinden türemiştir. Tür adı olan uva-ursi ise Latince uva ("üzüm salkımı") ve ursus ("ayı") kelimelerinden türemiştir ve bu da yaygın adı olan "ayı üzümü"nün ortaya çıkmasına neden olmuştur.

Kanada'daki İlk Milletler kültüründe bitkiye, Algonquian (muhtemelen Karaayak) dilinde "tütsü karışımı" anlamına gelen kinnikinnick kelimesi denir.

Ayı üzümü, boreal ormanlarda ağırlıklı olarak kum, çakıl veya kumullardan oluşan topraklarda alçak çalılar olarak yetişir. Ağaç sınırının kuzeyinde daha az yaygındır. Bitki, kırmızı, parçalanmış kabuk ve koyu yeşil, oval yapraklarla kaplı, 2 metreye (6 ft 7 inç) kadar uzayan esnek dallara sahiptir. Çiçekleri beyaz veya pembe renktedir, uçları kırmızıdır, dalların uçlarında küçük kümeler halinde büyür ve daha sonra kırmızı oval meyvelere dönüşür.

Bitkinin "ayı üzümü" adı, kısmen ayılar için bir besin olan yenilebilir meyvesinden gelir. Meyveler insanlar için besin olarak toplanır ve yaprakları yerel bitkisel ilaçlarda kullanılır.

Ayı üzümü Arctostaphylos alpina (L.) Spreng (eş anlamlısı Arctous alpinus (L.) Niedenzu), 10-30 cm (3,9-11,8 inç) yüksekliğinde, yaylacı bir ça